Анна
Владимировна
Арсеньева
Степан
Ну уж в этот раз, небось, Анна Владимировна этим паршивцам покажет... 
Анна
Владимировна
Арсеньева
Ох, попадитесь мне только, негодники! ![]:->](../smiles/evil.gif){kind=small}
Гроза все еще сверкала и грохотала в отдалении. При каждом раскате грома Анна нервно вздрагивала и непроизвольно вжималась вглубь брички.
Однако упрямо возвращалась на прежнее место, поднимала голову и вновь принималась всматриваться в окрестности.
Никита
Курганов
Теперь, когда он двигался, было хоть не так холодно, зато мальчик устал до изнеможения ломиться сквозь кусты. Отойдя подальше от брата, он свернул, стараясь двигаться в ту сторону, где лес казался светлее, и вскоре вывалился из лесу на поляну. Это было не то, что он искал, но все же... Поляна была смутно знакома, кажется, они с мальчишками здесь бывали. Вон за теми елочками должна быть тропка в деревню... При мысли о том, сколько отсюда идти по размокшей тропке до деревни, измученный и обессиленный Никита чуть не заплакал. 
НО другого выхода не было, здесь-то его точно никто не найдет. Мальчик побрел по тропке в сторону деревни. О станции он уже не думал. Куда угодно, только бы к людям, чтоб тепло и сухо... 
Илья
Курганов
Ну они же совсем недалеко ушли, как же можно заблудиться-то... Будь немного светлее мальчик, конечно, заметил бы небо между деревьями и догадался, что идет вдоль самой кромки леса параллельно ей. Однако пасмурная погода и усталость сыграли злую шутку. Илья глядел почти исключительно себе под ноги, да на ближайшие кусты и все шел, шел, шел... Казалось, это никогда не кончится, так вот и будет брести мокрый и продрогший, пока не свалится... Никита
Курганов
Никита с трудом удерживался от того, чтобы забраться под какое-нибудь дерево, где каплет поменьше, и сесть отдохнуть. Он просто чувствовал, что если сядет сейчас, то встать и снова начать идти будет слишком трудно. Но всему когда-нибудь приходит конец. Пришел конец и его пути. Впереди показались знакомые места. Никита постарался прибавить шагу, ему казалось, что он даже побежал. Хотя на самом деле он еле плелся. Вот и околица, вот и дома... Вдалеке сквозь поредевшую пелену дождя виднелась крыша тетиного дома... Мальчик остановился в нерешительности. Идти туда? Или постучать в одну из крестянских изб? Илья
Курганов
Но где же дорога? Наконец, окончательно выбившийся из сил мальчик совершенно случайно, обходя особенно густые заросли, оказался на опушке. 
Ой-ёй-ёй...
Оказалось, что вышел он из лесу гораздо ближе к дому, чем зашел. Это что же, он, значит, все это время шел не в ту сторону и приближался к усадьбе? Никита растерянно огляделся. Ясно было, что ни до какой станции ему теперь не дойти. Домой возвращаться тоже нельзя. Что же делать-то? Мальчик сам не заметил, что мысленно называет тетину усадьбу домом. Впрочем, а как еще он мог ее назвать? Другого дома у него сейчас не было. И все же... Все же, раньше у него и в мыслях не было считать этот дом своим. А вот теперь это получалось совершенно естественно...
Анна
Владимировна
Арсеньева
Из-за дождя видно было от силы на сотню саженей, так что заметить мальчиков она могла бы, разве что, если они идут прямо по дороге. Но, разумеется, надежды на это почти не было. Может, Васька вернется со станции с какими-нибудь известиями. А пока...- Степан! - окликнула девушка кучера, - Поворачивай к деревне. Гони прямо к дому старосты!
Надо людей поднимать - решила она - в одиночку ни за что не найти. Глупость какая - искать в одиночку. Сразу надо было в деревню ехать, а не мотаться одной. Хорошо еще Степан удержал, не дал в самую бурю выехать...
Хороша бы она была, когда и сейчас-то не видать ничего. Никита
Курганов
Мальчик свернул к самой большой избе, где жил староста.
Илья
Курганов
Степан
Поэтому съежившуюся фигурку у околицы кучер заметил первым.- Анна Владимировна, гляньте-ка... Не он ли?
Анна
Владимировна
Арсеньева
Илья
Курганов
Если бы еще оставались силы - он бы так и сделал. Только сейчас ему уже было вообще все равно... По крайней мере, согреется... 
Он просто стоял и смотрел, как приближается бричка. Анна
Владимировна
Арсеньева
Ты... - она запнулась, внимательно оглядела чумазого мокрого мальчишку, но так и не смогла определить, с кем имеет дело. А где твой брат?Илья
Курганов
- Никита... Мы... Мы поссорились.
Он ушел в другую сторону. Илья всхлипнул и добавил со слезами в голосе:
- Простите...